"В лесу родилась елочка, в лесу она росла"

Как ель, которую традиционно на Руси связывали со смертью (не знали? я тоже), стала символом праздника, веселья, подарков и рождения сына Божьего?

По одной из версий Рождество имеет языческие корни. Народы времен Античности устраивали праздники в период  зимнего солнцестояния, чествуя возращение солнца. В Риме, например, праздновали Сатурналии в честь бога Сатурна, с именем которого связывали ведение земледелия. Гуляния приходились на вторую половину декабря, с 17 по 24/12. В восточных цивилизациях чествовали Митру, бога солнечного света, который сражался с силами зла. Согласно легенде 25 декабря Митра являлся миру из скалы, в его честь люди закалывали быка.

В 4 веке Христианизация шагает по Европе. Но как же объяснить простым смертным язычникам, что их Боги – это жалкая копия, а оригинал всего Один! Правильно, не нужно придумывать велосипед, взяли и построили в местах древнего культа церкви, к языческим ритуалам подогнали христианские и там уже через одно-два поколения простой люд стал нормальным, охристианизированным… Даже день рождения сына Божьего Единосущего пришелся на зимнее солнцестояние, хотя согласно некоторым источникам Иисус родился, скорее всего, в октябре. И до 3 века н.э. Рождество, вообще, не отмечалось.

Елка, откуда же она взялась? "Из лесу, вестимо". Почему же пушистая красавица стала символом Нового года и Рождества? Некоторые историки склоны думать, что традиция ставить елку зародилась также в античные времена. Кельтские племена праздновали зимнее солнцестояние с елкой, которая, согласно их вере, была пристанищем духов и являлась символом жизни.

Другие историки утверждают, что традиция ставить елку на Рождество зародилась в 7 веке и связана со Святым Бонифацием. Путешествуя по Германии с миссионерской деятельностью, он повстречал язычников, которые поклонялись священному дубу бога Тора или Одина. Чтобы доказать ничтожность языческих богов, Бонифаций срубил сакральное дерево и, к удивлению язычников, его не покарали Боги. А на месте поваленного дуба выросла елка!

Однако первое упоминание об украшенной елке датируется 16 веком. Зародилась эта традиция в Эльзасе, а затем разлетелась по всей Европе, чтобы стать безоговорочным символом Рождества в 19 веке.

А если вы хотите расширить свой кругозор и узнать больше о рождественской елке, то почитайте заметку "История рождественской елки..." Очень познавательно.