О местных спарже и артишоках

Сезон спаржи начинается в феврале и заканчивается в мае. Ее выращивают здесь в области Блай, которая находится на северо-востоке от Бордо. Местная спаржа белого цвета с легким фиолетовым оттенком на кончике растения. Чтобы она оставалась белоснежной и не окрашивалась солнечными лучами, ее окучивают, покрывая землей. В честь белой спаржи в апреле-мае устраивается праздник, на котором можно отведать королеву блайских полей. Готовится она довольно просто: спаржу необходимо почистить, слегка поджарить на оливковом масле, затем залить водой или бульоном и немного потушить. Проверив готовность кончиком ножа, можно доставать и подавать в качестве гарнира к любому блюду.

Не обойти стороной и артишок, который выращивают здесь в области Мако (Медок). Если бы в Аквитании была своя "Красная книга", то этот овощ непременно бы туда попал: в начале XX века общая площадь посадки артишока в Мако составляла 200 га, в XXI она уменьшилась ровно в 10 раз. По одной из легенд этот овощ стал выращиваться в Мако благодаря бретонцам, которые завезли его сюда в XVI или XVIII веке. Вообще артишок был излюбленным лакомством Екатерины Медичи, которая могла есть его сердцевину на завтрак, обед, полдник и ужин. Кстати, в ту эпоху этот овощ могли употреблять в пищу только мужчины и Екатерина Медичи. Для женщин он долгое время оставался запретным плодом. Виной всему приписываемые ему свойства стимулировать женскую чувственность.

Артишок можно приготовить либо на пару, либо отварить в горячей воде. Он подается как отдельное блюдо с различными соусами или в качестве гарнира. Мне запомнилась оригинальная и, вместе с тем, довольно простая сервировка артишока на обеде в местечке Патирас (остров на Жиронде): внутрь овоща, как на тарелку, шеф-повар положил кисло-сладкий соус, нужно было только отрывать листики, обмакивать их в соус и есть.

Продолжение следует...